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Trastorno por atracón: características y tratamiento

Trastorno por atracón

No es raro que en una sociedad donde cada vez predomina más la ansiedad, ésta también aparezca ligada a la alimentación, como en el Trastorno por atracón. Y es que en muchas ocasiones, sin ni siquiera darnos cuenta, manejamos nuestra ansiedad a través de la comida.

Concretamente este trastorno se caracteriza por un apetito desenfrenado por consumir grandes cantidades de comida y una sensación total de pérdida de control para poder parar. Por tanto, no estaríamos hablando de hambre fisiológica, si no de  hambre emocional.

Debemos tener cuidado con diferenciarlo de la bulimia. La manera más sencilla está en observar que en la bulimia se dan conductas compensatorias como: vómito autoinducido, uso de laxantes y/o diuréticos, ayunos, excesivo ejercicio físico, etc. que no suceden en el trastorno por atracón.

Características del Trastorno de atracones

El trastorno por atracón, se puede presentar desde la infancia donde se manifiesta con un aumento de grasa corporal, aumento de peso y síntomas psicológicos como la ansiedad. Pero éste, es más común que se desarrolle en la adolescencia y la edad adulta.

De los trastornos de la conducta alimentaria, los que padecen este desorden son los que más ayuda psicológica solicitan. Además, de los trastornos alimentarios, es el que menos remite y más persiste, pese a que se reciba tratamiento psicológico.

Del mismo modo, los trastornos de la conducta alimentaria, se caracterizan por una alteración persistente en la alimentación o en el comportamiento hacia éste. En el trastorno por atracón, se distingue por:

  • Presentar episodios recurrentes de atracones de comida en un tiempo determinado
  • Cantidad claramente superior a la que podría ingerir la mayoría de personas en un periodo similar
  • Sensación de pérdida de control sobre los alimentos que se ingieren o sobre la cantidad
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Durante el atracón se produce:

  • Comer más rápido de lo normal
  • Comer hasta sentirse desagradablemente lleno
  • Comer grandes cantidades cuando no se tiene hambre
  • Comer en soledad por vergüenza debido a la cantidad ingerida
  • Sentirse disgustado, deprimido o avergonzado después
  • Malestar intenso tras los episodios

Comer una cantidad superior a la habitual puede darse en una celebración o festividad, sin significar que se trate de un trastorno por atracón. Pero el exceso de alimentos (que se da en el trastorno por atracones), siempre debe acompañarse a la sensación de falta de control, es decir, un indicador de ello sería la incapacidad para contenerse y no comer, o la imposibilidad de parar una vez que se ha comenzado. Asimismo, cuando dejamos de esforzarnos para “controlarnos” también es una señal de pérdida de control.

Por ello, las personas que experimentan esta falta de control se sienten frecuentemente avergonzados y se genera un sentimiento de culpa por los problemas que tienen para su manejo. Y lo que queda tras el atracón, es un sentimiento negativo sobre su peso corporal, su constitución y los alimentos que ha ingerido.

Además, este trastorno se puede presentar en personas con un peso normal, sobrepeso y personas obesas, aunque las personas obesas presentan atracones menos recurrentes y una mayor ingesta de calorías.

Posibles causas:

Entre los factores que encontramos en el individuo que pueden ayudar a desarrollar un trastorno de la conducta alimentaria, encontramos:

– En el ámbito personal

  • Baja autoestima
  • Perfeccionismo elevado
  • Miedo a madurar o crecer
  • Déficits de identidad personal

– En el ámbito familiar

  • Que haya existido sobrepeso
  • Excesiva sobreprotección
  • Presencia de trastornos psiquiátricos en la familia
  • Conflictos familiares graves
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– En el ámbito social

  • Ideales de estar delgado
  • Práctica de ciertos deportes que exigen un peso o figura determinada
  • Influencia de la publicidad

Si se combinan los factores anteriores, y existen los siguientes factores desencadenantes se puede poner en marcha el mecanismo de activación de un trastorno de la conducta alimentaria:

  • La llegada de la pubertad, donde el cuerpo comienza a desarrollarse
  • Una dieta restrictiva
  • Un exceso de ejercicio físico
  • Desagrado con el propio cuerpo
  • Insatisfacción personal en algún área vital
  • Sufrir una situación personal estresante
  • Presentar pérdida de peso y que dicha pérdida sea gratificada con comentarios elogiosos.

Un ejemplo de esto último:

Un adolescente que padece sobrepeso y a causa de una enfermedad pierde peso de una manera muy evidente. Como consecuencia, se siente más atractivo, aumenta su autoestima, comienza a tener más éxito social y le invitan a más fiestas y reuniones de amigos. De esta forma, queda anclado el concepto “estar delgado” como un sinónimo de aceptación y éxito.

Prevención y tratamiento

La prevención en cualquier Trastorno de la Conducta Alimentaria (TCA) se basa en los siguientes aspectos:

  • Cuidado con las dietas y las conductas no saludables para el control y regulación del peso.
  • Promover una imagen corporal positiva.
  • Evitar el maltrato asociado al peso en el ámbito escolar.
  • Fomentar la educación emocional desde la infancia.
  • Inculcar a los niños hábitos de alimentación saludables.

El tratamiento de los TCA es multidisciplinar, lo que quiere decir que se incluyen psicólogos, psiquiatras y nutricionistas. En lo que a la psicoterapia se refiere, se enfatizará en un trabajo de sobre la gestión emocional y alimentaria; se revisarán las pautas de alimentación o rutinas poco saludables; se desarrollarán herramientas contra el estrés; así como se fortalecerá su autoconcepto.

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En ocasiones, también es recomendable el trabajo con la pareja o con la familia. El contexto del paciente con TCA es importantísimo para su mejora y recuperación.

Conclusión

El trastorno por atracón suele ir acompañado de una insatisfacción en algún área vital, un deterioro de la calidad de vida, problemas de adaptación a algún rol social y una insatisfacción con la vida que se refleja a través de las pérdidas de control con la comida.

Por ello, si tienes sospechas o si sabes que padeces el trastorno por atracón, no dudes en solicitar ayuda psicológica. En PsyBilbo somos expertos en el tratamiento de trastornos alimenticios, pudiendo ayudarte tanto en nuestra consulta en Bilbao o mediante terapia online.

Diana Synelnyk

Psicóloga General Sanitaria

 

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